Uran

Uran ist ein radioaktives Schwermetall, dass sich durch seine weiche Beschaffenheit und seine silberweiß glänzende Oberfläche kennzeichnen lässt. Im Periodensystem der Elemente ist es der Gruppe der Actinoide zugeordnet und weist die Ordnungszahl 92 auf.

Bereits 1789 wurde das Element vom deutschen Chemiker Martin Klaproth als Uranoxid entdeckt. Die Gewinnung von reinem Uranmetall gelang erstmals 1841 dem französischen Forscher Eugène Peligot. Die Radioaktivität des Elements erforschte zuerst der französische Physiker Henri Becquerel im Jahr 1896. Bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts wurde Uran vor allem in der Glasherstellung verwendet. Aufgrund der hohen Anzahl an Isotopen ist Uran 238 der bevorzugte Rohstoff für die Kernspaltung, die seit den 50iger Jahren in Atomkraftwerken zur Stromgewinnung genutzt wird.

Der Bedarf an Uran zur Energiegewinnung wird nach Schätzungen der Internationalen Atomenergieorganisation (IAEO) steigen. Uran wird neben der Förderung im Uranbergbau auch durch Wiederaufarbeitung von Kernbrennstoffen und Kernwaffen gewonnen.

Verwandte Begriffe

Atomkraftwerk
Kernspaltung
Plutonium
Radioaktivität

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