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Holzpellets

Holzpellets sind kleine stäbchenförmige Holzstückchen, die als Brennmaterial für Pelletheizungen verwendet werden. Auf Grund der geringen Größe der Pellets werden sie in Massen, also als Schüttgut, eingesetzt.

Da Holzpellets aus Holzabfällen wie Sägespäne bestehen, werden sie aus ökonomischen Gründen meist in der Nähe von Holzverarbeitungsbetrieben produziert. Bevor sie der Pelletpresse zugeführt werden, werden die Abfallspäne getrocknet und gereinigt und in einer Hammermühle, also einer Mahlmaschine, auf eine einheitliche Größe zermahlen. In der Pelletpresse wird das vorsortierte Material unter Anwendung großen Druckes durch eine Matritze gepresst und zu Lignin gebunden. Der Bindeprozess wird durch Zugabe von Stärke unterstützt. Lignin hat die Eigenschaft, auf Grund seiner Molekülstruktur zu verholzen. Ein hinter der Stahlmatritze installiertes Abstreifmesser schneidet die Ligninstreifen auf einer bestimmten Länge ab. Die Matritzenöffnungen bestimmen den Durchmesser der Holzpellets. Da die als Ausgangsprodukt für die Pelletherstellung verwendeten Späne, das Koppelprodukt, beinahe trocken vorliegen, wird für die Pelletproduktion nur knapp 3% der Energie benötigt, die die Pellets bei späteren Heizprozessen selbst liefern werden.

Holzpellets gelten als ökologisch wertvoller Energiespeicher, da ihre Herstellung eine äußerst positive Umweltbilanz aufweist. Allerdings ist die Lagerung aufwändiger, da sie gemessen an der Heizenergie, die sie erzeugen können, etwas drei Mal so viel Platz wie beispielsweise Heizöl in Anspruch nehmen. Das Heizen mit Pellets in einer Pelletheizung hat einen mit Gas- und Ölheizungen vergleichbaren Automatisierungsgrad. Der Vorteil von Holzpellets liegt darin, dass die Verbrennung der Pellets CO2-neutral ist.

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