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Gezeitenkraftwerk
Gezeitenkraftwerke nutzen die im Wasser gespeicherte kinetische Energie zur Stromerzeugung aus. Aus Gezeitenkraftwerken gewonnene Energie gehört zu den regenerativen Energien, also zu den Energieformen, die keine natürlichen Ressourcen verbrauchen und keine schädlichen Emissionen an die Umwelt abgeben. Aus ökologischer Sicht sind sie dennoch nicht völlig unbedenklich, da sie in ihrem Wirkungsbereich Einfluss auf das Leben der Meeresflora und -fauna ausüben und damit deren natürlichen Lebensraum beeinträchtigen können.
Schon seit den 60iger Jahren des vergangenen Jahrhunderts sind Gezeitenkraftwerke in Betrieb. Infolge der immer knapper werdenden fossilen Brennstoffe und der ökologischen und ökonomischen Zwänge, die sich aus dem Klimawandel der Erde ergeben, werden zurzeit in Europa und in Asien weitere große Gezeitenkraftwerke errichtet. Während die Kraftwerke der ersten Generation etwa 600 Millionen Kilowattstunden Strom pro Jahr erzeugen konnten, sollen die neuen Gezeitenkraftwerke bis zu 260 Megawatt jährlich ins Stromnetz einspeisen können. Großbritannien plant sogar, bis zu 5% seines Stromverbrauchs durch ein einziges Gezeitenkraftwerk zu decken, das 8500 MW Strom erzeugen und im Bristolkanal errichtet werden soll.
Gezeitenkraftwerke machen sich den Tidenhub zwischen Flut und Ebbe zunutze, der durch die Erddrehung und die Anziehungskräfte von Mond und Sonne entsteht. Sie werden deshalb vorrangig in Flussmündungen und in Meeresbuchten aufgebaut. Die Meeresströmung, die durch den Ausgleich zwischen Hoch- und Niedrigwasser ausgelöst wird, wird durch einen künstlichen Deich gedämmt, wodurch potentielle Energie gespeichert wird. Das ein- bzw. ausfließende Wasser wird dann durch Turbinen geleitet, die je nach Durchströmungsrichtung ausgerichtet werden können. Für die Ausrichtung genügt schon eine Umstellung der Rotorblätter der Turbine. Die Turbinen wandeln die kinetische Energie der Wasserströmung in elektrische Energie um.
Eine Weiterentwicklung der Gezeitenkraftwerke, die Meeresströmungskraftwerke, sind zwar umweltfreundlicher, allerdings noch nicht wirtschaftlich genug.
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